Ce qu'il a vécu
Angelo Giuseppe Roncalli naît en 1881 à Sotto il Monte, près de Bergame, dans une famille paysanne. Ordonné prêtre en 1904, il devient secrétaire de l’évêque de Bergame. Pendant la Première Guerre mondiale, il sert comme infirmier militaire puis comme aumônier : la souffrance humaine n’est pas pour lui une idée abstraite.
Devenu évêque en 1925, il représente ensuite le Saint-Siège en Bulgarie, en Turquie et en Grèce, puis en France. Ces missions le mettent au contact de chrétiens d’autres confessions et de personnes d’autres religions. En 1953, il devient patriarche de Venise et cardinal.
Élu pape le 28 octobre 1958, il prend le nom de Jean XXIII. Il surprend en annonçant un concile œcuménique, puis ouvre Vatican II le 11 octobre 1962. Son désir : que l’Église transmette la foi avec fidélité, dans un langage accessible aux femmes et aux hommes de son temps.
En avril 1963, son encyclique Pacem in terris s’adresse aussi à « tous les hommes de bonne volonté ». Il meurt d’un cancer de l’estomac le 3 juin suivant, à 81 ans. Canonisé en 2014, il est célébré le 11 octobre, anniversaire de l’ouverture du concile.