Ce qu'il a vécu
Jean naît en 1386 à Capestrano, dans les Abruzzes, en Italie. Il étudie le droit et exerce des responsabilités publiques à Pérouse. Emprisonné lors d’un conflit en 1415, il remet profondément en question la direction de sa vie.
En 1416, il entre chez les franciscains. Devenu prêtre, il parcourt les villes pour prêcher et travaille à la réforme de son ordre. Proche de saint Bernardin de Sienne, il encourage une vie chrétienne qui ne se limite pas aux paroles.
Ses missions le conduisent jusqu’en Europe centrale. Cette activité comporte aussi une part sombre : sa prédication antijuive contribue à des persécutions contre les communautés juives. Raconter sa vie honnêtement demande de ne pas effacer cette violence.
En 1456, alors que les Ottomans assiègent Belgrade, Jean mobilise des volontaires et soutient les défenseurs aux côtés de Jean Hunyadi. Il a 70 ans. Quelques mois après la victoire, il meurt de maladie à Ilok, dans l’actuelle Croatie, le 23 octobre.