Ce qu'il a vécu
Évariste appartient aux toutes premières générations chrétiennes. De sa jeunesse, nous ne possédons pas de récit historique assuré. Une tradition le présente comme originaire d’Antioche (source à vérifier).
À Rome, il succède à Clément à la tête de la communauté chrétienne. Saint Irénée de Lyon le nomme explicitement dans la succession des évêques de Rome, entre Clément et Alexandre : c’est un témoignage ancien et solide sur sa place dans l’Église.
Son ministère se situe au début du IIe siècle, sous l’empereur Trajan. Nous ne connaissons pas assez ses actes pour raconter son quotidien ou lui attribuer avec certitude des réformes précises. Son nom nous relie pourtant à cette période où la foi des apôtres se transmet de communauté en communauté.
L’Église fait mémoire de lui le 26 octobre. Il est souvent représenté comme un martyr, mais les circonstances de sa mort ne sont pas historiquement établies : mieux vaut garder ce silence que lui inventer une fin héroïque.