Ce qu'il a vécu
Francesco Forgione naît le 25 mai 1887 à Pietrelcina, dans le sud de l’Italie. En 1903, il entre chez les frères mineurs capucins et reçoit le nom de frère Pio. Ordonné prêtre en 1910, il s’installe en 1916 à San Giovanni Rotondo, qui devient le lieu principal de son ministère.
Ses journées sont centrées sur la messe, la prière et l’accueil des personnes qui viennent se confesser. À partir de 1918, les plaies qu’il porte, interprétées comme des stigmates de la Passion du Christ, attirent une attention considérable. Sa vie est aussi traversée par des enquêtes de l’Église et des restrictions temporaires de son ministère.
Pour Padre Pio, prendre soin des âmes ne signifie pas oublier les corps. Il porte le projet d’un hôpital à San Giovanni Rotondo : la Casa Sollievo della Sofferenza, la « Maison du soulagement de la souffrance ». L’établissement est inauguré le 5 mai 1956. Il encourage également des groupes de prière.
Il meurt à San Giovanni Rotondo le 23 septembre 1968, à 81 ans. Jean-Paul II le béatifie en 1999, puis le canonise le 16 juin 2002. Sa mémoire rappelle qu’une vie de prière peut devenir une présence très concrète auprès de ceux qui souffrent.