Ce qu'elle a vécu
Thérèse naît en 1515 à Avila, en Espagne. Enfant, elle aime les récits de saints ; adolescente, elle apprécie aussi les romans et les relations amicales. En 1535, elle entre au carmel de l’Incarnation, dans sa ville natale.
La vie religieuse ne rend pas tout facile. Thérèse traverse de graves problèmes de santé et demeure longtemps partagée entre son désir de Dieu et les distractions qui l’éloignent de la prière. En 1554, la contemplation d’une représentation du Christ blessé marque une étape décisive de sa conversion.
En 1562, elle fonde à Avila le monastère Saint-Joseph : une petite communauté centrée sur la prière, la pauvreté et la vie fraternelle. Malgré les oppositions et les difficultés matérielles, elle poursuit ses fondations. Avec Jean de la Croix, elle contribue aussi au renouvellement de la branche masculine du Carmel.
Thérèse écrit pour aider ses sœurs à prier, avec des images concrètes et beaucoup de franchise. Dans Le Château intérieur, elle compare l’âme à un château où Dieu demeure. Elle meurt à Alba de Tormes en 1582 ; canonisée en 1622, elle est proclamée docteur de l’Église en 1970.