Ce qu'il a vécu
Au IVe siècle, Frumence voyage sur la mer Rouge avec Édésius et leur accompagnateur, Mérope. Selon le récit de l’historien Rufin, une attaque coûte la vie aux voyageurs adultes. Les deux jeunes survivants sont emmenés à la cour du roi d’Aksoum, dans une région qui correspond aujourd’hui au nord de l’Éthiopie et à l’Érythrée.
Frumence gagne la confiance du roi et reçoit des responsabilités importantes. Après la mort du souverain, la reine lui demande de rester pour l’aider pendant la jeunesse de son fils. Dans cette situation qu’il n’a pas choisie, Frumence soutient les marchands chrétiens présents dans le royaume et favorise leurs rassemblements de prière.
Lorsqu’il peut repartir, il se rend à Alexandrie. Il présente à l’évêque Athanase les besoins des chrétiens d’Aksoum et demande qu’un évêque leur soit envoyé. Athanase choisit Frumence lui-même et le consacre évêque.
De retour à Aksoum, Frumence contribue à y établir durablement l’Église. Une lettre de l’empereur Constance II, conservée par Athanase, confirme son rôle d’évêque et montre qu’il est pris dans les controverses religieuses de son époque. Les Églises d’Éthiopie et d’Érythrée gardent sa mémoire comme celle d’un père de leur foi.