Ce qu'il a vécu
Albert naît vers 1200 à Lauingen, dans l’actuelle Allemagne. Pendant ses études à Padoue, il découvre les dominicains et entre dans leur ordre en 1223. Sa vocation religieuse va de pair avec une immense curiosité intellectuelle.
À Paris, puis à Cologne, il enseigne la théologie et forme notamment Thomas d’Aquin. Il étudie aussi les animaux, les plantes et les minéraux. À une époque où les œuvres d’Aristote suscitent de vifs débats, il contribue à les faire connaître et à les examiner dans une perspective chrétienne.
Nommé évêque de Ratisbonne en 1260, Albert quitte cette charge en 1262. Il reprend ensuite ses activités d’enseignement et de prédication. Son savoir ne l’enferme pas dans les livres : il intervient aussi pour favoriser la paix dans des conflits.
Il meurt à Cologne le 15 novembre 1280. En 1931, Pie XI le canonise et le proclame docteur de l’Église. En 1941, Pie XII le désigne comme patron de ceux qui étudient les sciences naturelles.