UN PAS VERS DIEU
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Dates de naissance et de mort inconnuessamedi 26 septembre · Mémoire facultative · Antiquité chrétienne ; siècle incertain · Cyr, en Syrie antique, et Rome : principaux lieux de leur culte

Saints Côme et Damien

Deux martyrs dont la mémoire associe la fidélité au Christ au soin gratuit des malades.

Ce qu'ils ont vécu

Côme et Damien sont honorés ensemble comme martyrs. Leur culte est ancien, mais leur biographie reste très mal connue : les récits transmis ne permettent pas de reconstituer avec certitude leur naissance, leur parcours ou les circonstances précises de leur mort.

Dans la mémoire chrétienne, leurs noms sont étroitement associés aux médecins et au soin gratuit des malades. On les appelle les « anargyres », c’est-à-dire ceux qui ne prennent pas d’argent. Cette appellation témoigne de la manière dont les chrétiens ont reçu et transmis leur mémoire ; elle ne remplace pas une documentation historique sur leur activité.

Leur culte s’est notamment développé à Cyr, en Syrie antique. Au VIe siècle, le pape Félix IV leur dédie une basilique à Rome, près du Forum. Leurs noms figurent aussi dans la première prière eucharistique : une présence discrète qui traverse les siècles.

Ligne du temps

  1. IIIe siècle

    Naissance probable de Côme et Damien, frères jumeaux selon la tradition, en Arabie ou en Syrie.

  2. Fin du IIIe siècle

    Selon les sources anciennes, ils exercent la médecine à Égée, en Cilicie, et soignent gratuitement : on les surnomme « les anargyres », « ceux qui refusent l'argent ».

  3. Vers 303

    Début de la grande persécution de Dioclétien contre les chrétiens.

  4. Vers 303

    Martyre traditionnellement attribué aux deux frères, à Cyr (Syrie).

  5. Vers 527

    Le pape Félix IV leur dédie la basilique Saints-Côme-et-Damien, sur le Forum romain.

  6. Aujourd'hui

    Ils sont nommés dans la prière eucharistique I (canon romain) et restent les patrons des médecins et des pharmaciens.

L'essentiel

Pourquoi sont-ils saints ?

L’Église honore Côme et Damien comme martyrs : leur mémoire témoigne d’une fidélité au Christ jusque dans la mort. Le martyre n’est pas une recherche de la souffrance, mais le témoignage d’un amour qui ne renonce pas à sa foi devant la violence. Leur vénération comme saints protecteurs des soignants rappelle aussi que la personne malade ne se réduit jamais à son utilité ou à ses moyens financiers. Leur sainteté invite ainsi à reconnaître, dans la fidélité à Dieu et l’attention gratuite au prochain, deux expressions d’un même amour.

Un exemple à suivre aujourd'hui

Aujourd’hui, propose à une personne malade ou convalescente un service précis et gratuit : aller chercher ses courses, préparer un repas ou l’accompagner à un rendez-vous. Demande-lui d’abord ce qui lui serait vraiment utile, puis fixe avec elle un horaire.

Anecdote sur leur vie

Leur mémoire au cœur de Rome

Au VIe siècle, le pape Félix IV fait aménager une basilique dédiée à Côme et Damien près du Forum romain. La mémoire de ces martyrs vénérés en Orient trouve ainsi une place au cœur monumental de la Rome antique.

Source : Encyclopædia Britannica, notice « Saints Cosmas and Damian », passage consacré à la basilique romaine fondée sous Félix IV : https://www.britannica.com/biography/Saints-Cosmas-and-Damian

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